Olifanten knuffelen en Diwali

Hallo iedereen! Inmiddels zit ik al bijna aan het einde van mijn reis; over drie weken vertrek ik weer naar het koude Nederland. De afgelopen paar weken heb ik gelukkig nog wel een paar leuke dingen kunnen doen die ik graag met jullie deel.

Jaipur
Begin november ben ik samen met Ashna en Martha, een andere vrijwilliger, een weekendje naar Jaipur geweest, de stad van de olifanten. Ik moest en zou hier een olifant zien. We zouden met de bus naar Rajasthan reizen om daar een paar daagjes te blijven. Hier was ik heel erg nieuwsgierig naar, want ik heb de vreselijkste verhalen gehoord over bussen. Dat ze overvol zijn en dan maar niet te spreken over de Indiase wegen! Het viel allemaal (gelukkig!) heel erg mee en na zo'n vijf uur, kwamen wij aan in Jaipur. Na eerst gegeten te hebben bij een heerlijk restaurant, gingen we naar ons hotel. Het was erg klein, maar gelukkig wel schoon.

De volgende dag was het tijd om de toerist uit te hangen. We besloten om op onze eigen houtje, en enkel gewapend met een boek over India, Jaipur te ontdekken. We hebben die dag lekker geshopt, maar ik had nog steeds geen olifant gezien! Daarna gingen we met een autoriksja een aantal bekende plaatsen bezoeken. Zo hebben we de Jal Mahal, ook wel Water Palace genoemd, gezien, een klein paleis midden in een rivier, en jawel hoor, olifanten! Het was zo cool om er eindelijk één in het echt te zien! Al vond ik het wel een beetje eng. Na ze uitgebreid te hebben geknuffeld en een hele fotoshoot later, gingen we naar een fabriek waar ze kleding maakten. Het was erg interessant om te zien hoe ze dit deden en het resultaat was ook erg mooi.

De laatste dag was helemaal een toeristendag voor ons. Ten eerste zijn we naar Jantar Mantar, gegaan; een museum uit de 18e eeuw waar astronomische instrumenten te zien waren. Heeeel erg interessant om te zien hoe ze vroegen alles deden. Zo was er bijvoorbeeld een enorm instrument te zien waarmee de tijd, tot op de seconde, werd gemeten. Vervolgens zijn we naar de Sri Sri Radha Govind Mandir gegaan, een bekende tempel in Jaipur en onderdeel van de ISKCON. Ik vond het erg leuk om te zien en het leek alsof ik weer eventjes in Vrindavan was. Daarna zijn we naar de Monkey Temple gegaan. Het was heel grappig om te zien en ook heel mooi van binnen. We hadden nog snel een foto genomen met een sadhu (heilige man) en daarna gingen we naar het welbekende Amber Palace. Dit is een heel mooi, en vooral heel groot, paleis uit de 16e eeuw. Erg mooi om te zien en ik was verbaasd om hoe groot het was! We hebben ook het bijbehorende Amber Fort gezien en daarnaast ook nog de Hawa Mahal, een monument uit de 18e eeuw.

Diwali 2012
Op 13 november was het Diwali, het lichtjesfeest van de Hindoes. Op deze dag steken vele Hindoes over de hele wereld diya's (olielampje) aan ter ere van de godin Lakshmi. Deze worden bij deuren, poorten en andere ingangen geplaatst om de Hindoe godin te verwelkomen.

Ik heb het geluk gehad dat ik precies met Diwali in India ben. Het leek mij altijd al heel erg leuk om het een keer in India te vieren en ik heb eindelijk de kans. In één van mijn eerdere blogs heb ik verteld dat wij een weekje naar Punjab zijn geweest om bij Ashna's familie te verblijven. Wij vonden dit zó leuk, dat we besloten om Diwali daar te vieren. Het was erg leuk om het hier mee te maken en heel anders dan in Nederland. In Nederland is alles binnen en in India is juist alles buiten.
Speciaal voor Diwali had ik mijn nieuwe saree aangedaan en was er helemaal klaar voor! We gingen eerst naar de tempel om daar diya's aan te steken. Daarna werd het tijd om het hele huis te verlichten! We hebben het hele balkon vol met diya's en kaarsjes gelegd en gingen we vuurwerk afsteken. In India is Diwali namelijk niet alleen het lichtjesfeest, maar ook het feest van Nieuwjaar. We hadden een hele voorraad vuurwerk en het was heel erg leuk! Buren kwamen langs en het was heel gezellig. Geslaagde Diwali dus!

Ashna heeft een heel mooi filmpje gemaakt waarin onze Diwali perfect wordt samengevat. Klik [hier] om de video te zien.

Stage
Over drie weken is mijn stage jammer genoeg al afgelopen. De tijd gaat veel te snel. Gelukkig gaat het allemaal prima en word het tijd om alles af te ronden. Ik heb de website bijna helemaal vertaald en die staat binnenkort online, de opzet van onze webshop verloopt ook goed en ze zijn hier tevreden met me. Ik weet zeker dat ik het hier heel erg ga missen als ik weer terug ben in Nederland.

Komend weekend ga ik naar New Delhi samen met Ashna en Martha. We gaan onder andere naar de bioscoop en naar Roopram, een Surinaams restaurant in India ja! Verder ga ik nog de geboorteplaats van Krishna bekijken en vooral van mijn laatste paar weken hier genieten op school. Ik zal in mijn volgende blog meer hierover vertellen!

Liefs, Saressa

Time flies when you're having fun

En of ik het hier naar m'n zin heb! Ik ben zo blij dat ik de kans heb om hier stage te lopen en zoveel mooie dingen van India te zien. Voorlopig wil ik nog niet naar huis en vind ik dat de tijd veel te snel gaat. Inmiddels ben ik aan mijn tiende week hier begonnen. Oftewel, over zes weken ga ik al naar huis. Ik moet er nu dus extra van genieten, want voor ik het weet, zit ik alweer in het saaie, koude Nederland!

Afgelopen week ben ik samen met Ashna naar Punjab geweest. Ik was zó benieuwd hoe het in Punjab zou zijn. Zou je daar echt alleen maar weilanden hebben, mensen die ‘Balle Balle' zingen en mannen die met een tulband rondlopen? Ik zou er vanzelf achterkomen...

Taj Mahal en mijn eerste indruk van Punjab
Ashna's neef, zijn vrouw en zijn zoontje kwamen zondag aan in Vrindavan, waar zij een nachtje zouden blijven. We zouden namelijk eerst naar de Taj Mahal in Agra gaan en vanuit daar door gaan naar Punjab. Het was leuk om de Taj Mahal nog een keertje te zien; het blijft zo'n mooi monument. Al kon ik niet wachten om naar Punjab te gaan. Gelukkig kwamen we, na een lange rit van bijna twaalf (!) uur, aan in Jalandhar, de plaats waar het huis staat. Het was hier zo anders dan Vrindavan! Veel rustiger, met inderdaad alleen maar weilanden. Wat me ook opviel, was dat de wegen in Punjab heel goed zijn. Toen ik uit de auto stapte, merkte ik ook dat het veel kouder is in Punjab. Omdat we om drie uur 's nachts aankwamen, gingen we dinsdag lekker uitrusten. Het was echt leuk om in een typisch Punjabi huis te zijn, precies zoals in de films. Echt grappig. De omgeving was ook zoals ik had verwacht; veel weilanden en rijstvelden. Die dag zijn Ashna's schoonzus, Ashna en ik naar Gurdwara geweest, de naam van de Sikh tempels. In Punjab zijn de mensen namelijk Sikh en geen Hindoe.

Dussehera
Woendag was een speciale dag in Punjab; het was namelijk Dussehera. Op deze dag heeft de God Rama zijn vrouw Sita gered van de kwade demon Ravana. Het feest is ter ere van de overwinning van het goede over het kwade. We zijn naar Nakodar geweest, een plaats vlakbij Jalandhar, en daar werd de feestdag groots gevierd. Er waren enorme poppen gemaakt van de demon Ravana, zijn broer en zijn zoon die waren gevuld met vuurwerk en deze werden in brand gestoken. Het was echt heel cool om te zien!

Klik [hier] om een video van de poppen te zien.

Familiebezoekjes
Ashna's vader komt uit Punjab en zij heeft hier nog familie wonen. Logisch dus dat we die ook gingen opzoeken. Zij had ze al zeven jaar niet gezien, dus het was best wel spannend! Zelf was ik ook wel benieuwd naar haar familie. Wij zijn bijvoorbeeld donderdag naar haar phoewa (tante) geweest. Toen we daar aankwamen, was ik best wel geshockt, omdat ze in een heel klein huis woont samen met haar zoon, schoondochter en kleinkinderen. Het huis is heel klein en armzalig, maar ze zagen er wel gelukkig uit en de kinderen waren ook heel lief. Nadat we daar een tijdje waren gebleven, gingen we weer naar huis. Die avond miste ik mijn familie heel erg, omdat Ashna natuurlijk hier haar familie weer terug ziet en ik niet. Ik was best verdrietig en wilde toen het liefst eventjes weer in Nederland zijn.

Toeristendagje
Donderdag heb ik de toerist uitgehangen, want we zouden een aantal bekende plaatsen in Punjab bezoeken. Ten eerste gingen we naar de Gouden Tempel. Dit is een hele bekende Sikh tempel in Amritsar. Het was echt heel mooi om hem te zien, helemaal van goud! De binnenkant vond ik ook heel erg mooi (wat ik niet echt had verwacht, want de Taj Mahal is bijvoorbeeld niet zo mooi aan de binnenkant). Daarna gingen we naar een bekende toeristenplek, namelijk Jallianwala Bagh. Dit was een populaire plaats waar veel vergaderingen en protesten werden gehouden toen India nog een kolonie van Engeland was. Op 13 april 1919 waren hier heel veel mensen aan het protesteren tegen de afhankelijkheid en deze werden vermoord door de Britten. Het was heel interessant om het allemaal te zien, maar wel heel raar, want je beseft dat hier heel veel mensen zijn vermoord. Je zag bijvoorbeeld kogelgaten in de muur en er was een put waar veel mensen zijn ingesprongen, omdat ze geen andere uitweg hadden. Daarna zijn we naar de Shree Durgiana Tempel geweest, een Hindoetempel in Amritsar. Het was een mooie tempel die veel weg had van de Gouden Tempel.

Vervolgens stapten we weer in de auto, want we gingen naar de Pakistaanse grens! Het was er echt heel druk; er waren zoveel mensen! Je had ook een apart deel voor mannen en vrouwen en het was echt niet normaal hoe de vrouwen gingen duwen en trekken bij de ingang. Ellebogen tegen je rug en hoofd, duwen, trekken en schreeuwen; ik werd echt gek! Goed, toen we eindelijk binnen waren - na een aantal blauwe plekken meer - konden we rustig zitten. Het was erg leuk om te zien en de sfeer was ook heel goed. Mensen gingen bijvoorbeeld spontaan dansen; het leek net op een Bollywood film! Ik vond het ook heel cool om de grens zo te zien: aan de kant van India zie je Gandhi's foto hangen en aan de kant van Pakistan een belangrijk persoon uit dat land.

Okee, genoeg over Punjab. Vanaf nu zal ik vertellen wat ik hier in Vrindavan heb meegemaakt.

Weeshuis
Food For Life Vrindavan heeft naast een school ook nog een weeshuis. De kinderen die er wonen, hebben niet zo'n goede jeugd gehad en de meesten hebben geen ouders of de ouders willen niet voor ze zorgen. Echt verschrikkelijk. Zo is er bijvoorbeeld een baby in het weeshuis die onder een boom is gevonden, helemaal alleen. Ze weten niet wie de ouders zijn en waar ze vandaan komt. Die kinderen hebben zoveel meegemaakt, maar toch zijn ze zo vrolijk en lief. Het is zo leuk om daar te zijn. Laatst waren de kinderen een bordspel aan het spelen en toen keek ik rond en dacht ik: 'Wauw, het is geweldig dat ik dit mag meemaken en dat ik de kans heb om hier te zijn!'. Helaas heeft het weeshuis ongeveer twee weken geleden van de overheid zijn deuren moeten sluiten. Er wonen namelijk kinderen van alle leeftijden door elkaar en dit is niet toegestaan in weeshuizen. De kinderen zijn nu naar andere familieleden gegaan. Ik vind het echt zó stom en zielig voor de kinderen! Soms zie ik de kinderen op school en dan zeggen ze dat ze hun nieuwe huis helemaal niet leuk vinden. Logisch, want ze zijn natuurlijk aan elkaar gehecht.

Stage
Iedere dag ga ik naar school om aan mijn stageopdracht te werken. Ik schrijf bijvoorbeeld artikelen voor de website, vertaal de website naar het Nederlands en ontwerp promotiemateriaal. Op dit moment ben ik met een nieuw project bezig wat meer tijd in beslag zal nemen. FFLV heeft namelijk een naaicentrum waar onder andere kleding, sjaals en tassen worden gemaakt, en ook nog een papierfabriek. Hier wordt papier gerecycled en daarvan worden bijvoorbeeld schriften gemaakt. Samen met Ashna en een andere vrijwilliger ben ik bezig om een webshop op te zetten, zodat deze producten online kunnen worden verkocht. Daarnaast zijn we ook van plan om de producten in Nederland op de markt te verkopen.

Kartik Festival
Wekenlang hebben de kinderen geoefend en afgelopen maandag was het dan eindelijk zo ver: het Kartik Festival vond plaats op de Sandipani Muni School. Deze dag was bedoeld om FFLV bekender te maken en werden er optredens door de kinderen gegeven. Zo was er bijvoorbeeld een Odissi dans te zien (klassieke Indiase danssoort), maar ook een karateoptreden. Het was echt heel erg leuk om te zien en de kinderen vonden het ook echt geweldig om te doen.

Klik [hier] om een video van een Odissi optreden tijdens het festival te zien.

De komende paar weken ga ik nog een paar leuke dingen meemaken. Zo ga ik komend weekend naar Jaipur en is binnenkort het Diwali feest! In mijn volgende blog laat ik jullie hier alles over weten!

New Delhi, Rishikish, Vrindavan en meer!

En het is weer tijd voor blog nummer drie! Ik ben er een beeeeetje laat mee, sorry daarvoor, maar hier alsnog een overzichtje van wat ik de afgelopen paar weken hier allemaal heb gedaan.

Nanie ontmoet in Agra
Mijn nanie (oma) was heel toevallig voor twee weken op vakantie in India. Dan is het wel leuk om met elkaar af te spreken zou je dan denken. Nou, dat heb ik ook gedaan. Op 10 september was mijn nanie in Agra en hebben Ashna en ik haar opgezocht. Het was echt zo leuk om haar te zien, hier in India. Ik zie haar natuurlijk alleen maar in Nederland en India is wel een totaal andere omgeving. We zijn gezellig naar de KFC gegaan en daarna hebben we nog gekletst in haar hotel.

New Delhi
Op 18 september zijn Ashna, Shantie en haar gezin en ik een dagje naar New Delhi geweest, de hoofdstad van India. Ik had hier echt heel veel zin in, want we zouden Indiase kleding kopen en ik was natuurlijk ook gewoon benieuwd hoe een grote stad hier nou is. En ik kan je vertellen, het was echt totaaaal anders dan Vrindavan! Heel anders, maar wel heel erg leuk vond ik. Het is een hele moderne stad en veel vrijer dan ik had verwacht. Ik zag bijvoorbeeld stelletjes hand in hand lopen (ik was echt in shock) en ook gewoon mensen met westerse kleding. Het is wel een hele drukke stad en dan vooral het verkeer.
We gingen eerst naar een winkelstraat waar Indiase kleding werd verkocht. En wat hadden ze veel kleding! En ook echt heel mooi! Ik keek m'n ogen uit en wilde alles wel kopen! Het was ook helemaal niet duur (gelukkig) en ik heb drie salwaars gekocht; twee om dagelijks te dragen en één voor special gelegenheden. Na het shoppen zijn we nog naar een markt geweest, genaamd Sarodjini market. Het was hier ook heel leuk en ik heb hier twee mooie saree's gekocht.

Radha Ashtami
Zondag 23 september was een belangrijke feestdag in Vrindavan. Het was namelijk de geboortedag van Radha Rani, de vriendin van god Krishna. Vooral in Vrindavan is deze dag heel belangrijk, omdat Krishna hier natuurlijk zijn leven heeft doorgebracht. We zijn samen met Shantie en haar gezin naar de mandir gegaan. Het was erg bijzonder om te zien hoe deze dag wordt gevierd. Er werd muziek gedraaid in de mandir en mensen dansten. Om tien uur 's avonds was het dan zo ver; het beeld van Radha Rani werd onthuld. Heel veel mensen wachtten op dit moment en waren blij dat het eindelijk zo ver was.

Taj Mahal & Red Fort
Op 29 september zijn we eíndelijk naar de Taj Mahal in Agra geweest! We hadden dit al twee keer gepland, maar iedere keer kwam er iets tussen. Heel erg balen, want ik moest en zou de Taj Mahal zien, want dat is toch wel het meest bekende monument van India. Na een rit van ongeveer twee uur kwamen we in Agra aan, we waren bijna bij de Taj Mahal! Onze taxichauffeur had een gids voor ons geregeld die ons Agra zou laten zien. De gids stelde zichzelf voor met 'My name is Khan'. Niks mis mee natuurlijk, maar ik moest automatisch aan gelijknamige film denken en moest me inhouden om niet te zeggen 'and you're not a terrorist'. Heel flauw, ik weet het, maar op dat moment was het zo grappig! Het was trouwens een aardige man die ons goed heeft begeleid.

Maar goed, de Taj Mahal. Het was zo leuk om hem eindelijk in het echt te zien! Ik heb hem natuurlijk al vaker in films gezien, maar nu zag ik hem gewoon in het echt. Ik stond er vlak voor! Hij was zo mooi en ook heel erg groot. We hebben er mooie foto's gemaakt en we komen zeker nog een keertje terug.
Op dezelfde dag zijn we ook naar de Red Fort geweest. Dit was het huis van de koning die de Taj Mahal liet bouwen. Vanuit het Rode Fort keek hij uit op de Taj Mahal. Het was erg interessant om te zien hoe het huis eruit zag en vooral hoe groot het was.

Haridwar, Rishikesh & New Delhi
Op 30 september vertrokken we om 10 uur 's ochtends naar het noorden van India om daar een aantal plaatsen te bezoeken. De maandag daarna gingen we als eerst naar Rishikish. Dit is een hele mooie plaats waar veel toeristen op af komen. Ik had geen idee wat ik moest verwachten, omdat ik geen informatie had opgezocht over de plaats. Zo wist ik niet dat Rishikish op een berg lag en dat de omgeving heel erg mooi is. We hebben een aantal mandirs bezocht, over de markt gewandeld en vooral genoten van het mooie uitzicht over de Ganga.
Diezelfde avond vertrokken we naar Haridwar om te baden in de Ganga, de heilige rivier van India. Ik was heel erg benieuwd hoe het hier zou zijn, omdat ik er veel over heb gehoord. Wat was het er druk! Zoveel mensen gingen baden in het water of wasten hun kleding. Zelf ben ik ook het water in geweest en het was erg bijzonder om in de Ganga te hebben gebaden, want het is natuurlijk wel een heilige plaats.

De dinsdag daarna zijn we naar New Delhi gegaan en zijn we 's avonds naar de India Gate geweest. Woensdag hebben Ashna en ik met de taxi een aantal bezienswaardigheden in Delhi bezocht, namelijk het Rode Fort (ja, ook in Delhi), de begraafplaats van Mahatma Gandhi en een markt. Het was een hele leuke dag en New Delhi bevalt ons zo goed dat we binnenkort weer een weekendje gaan.

Stage
Naast alle leuke uitstapjes, moet er natuurlijk ook gewerkt worden. Iedere dag ga ik naar de school om aan mijn stageopdracht te werken en tegenwoordig ga ik ook op zaterdag werken, zodat ik dagen vrij kan nemen voor leuke dingen. Gelukkig heb ik het prima naar mijn zin op school en is mijn opdracht leuk om aan te werken.

Die vier maanden hier in India gaan zo snel; ik zit hier inmiddels al zes weken. Oftewel, over twee weken zit ik al op de helft van mijn stage! Helaas, want ik heb het hier zo goed naar mijn zin. De school is zo leuk, de kinderen zijn lief, het leven hier is veel vrijer en de cultuur spreekt mij aan. Ik weet zeker dat ik nog een keer terug kom naar India, maar dan om te reizen.

Foto's

Week #2 in India

Daar ben ik weer! Leuk dat je op m'n website kijkt voor m'n tweede blog. Inmiddels ben ik hier al twee weken. Wat gaat de tijd hard! Voor je het weet, zijn die vier maanden al voorbij.
Goed, hier even een update van de afgelopen week. Het is een rustig weekje geweest, omdat ik me een paar dagen niet zo lekker voelde, maar hier alsnog een verslag.

Appartement
Vanaf 2 september hebben Ashna en ik éindelijk ons eigen appartementje. Heeeerlijk! Voor degenen die het niet wisten; we hebben de eerste week in een hotel overnacht, omdat ons appartement nog niet vrij was. Maar nu zitten we gelukkig dus al een weekje in ons appartementje en zijn we al helemaal gesetteld. De dag erna hebben we 's avonds meteen inkopen gedaan bij een groot warenhuis, genaamd Big Bazaar, want er moest natuurlijk veel worden gekocht. Van schoonmaakmiddel tot kledinghangers en groenten; we hebben het allemaal gekocht. Dat moet ook wel voor vier maanden.
Maar als je een eigen appartementje hebt, moet je hem natuurlijk ook wel schoonhouden. Vandaag was het dus een typisch schoonmaakdagje. We hebben de badkamer, keuken en slaapkamers schoongemaakt en tussendoor ook nog aan school gewerkt. Want dat moet natuurlijk ook nog gebeuren (helaas haha).

Uitstapjes
Gelukkig hebben we ook nog leuke dingen gedaan naast schoonmaken. Hieronder is een overzichtje te zien.

- Dinsdagavond zijn we naar een mandir geweest en we gingen blijkbaar tijdens het spitsuur,want het was DRUK! Niet normaal. Mensen duwen je ook gewoon aan de kant en hebben geen geduld. Zó vervelend. Maar ik vond het wel heel leuk om de mandir te zien en heb op de terugweg naar huis ook nog een lekker ijsje gegeten.

- En waarschijnlijk hebben sommigen van jullie dit al op Facebook gezien, maar ik ben ook nog naar deMc Donalds geweest! Ik was zo benieuwd hoe de Mac in India zou zijn. Nou, precies hetzelfde als in Nederland dus, alleen dan véél goedkoper. Voor een McChicken menu heb ik omgerekend 2 euro betaald, terwijl je in Nederland 6 euro betaalt! En het was ook nog even lekker als in Nederland! Wat ook wel grappig was: je had Indiase varianten van de burgers, dus bijvoorbeeld een McAloo burger, Mc Maharadj Burger. Verschil moet er zijn natuurlijk ;-)

- Vrijdag zijn we weer naar de Prem Mandir geweest (had ik in m'n vorige blog ook al over verteld) en deze keer had ik m'n camera wel bij! Alleen wel erg jammer dat de batterij na negen foto's alweer leeg was.. Heb ik weer! Gelukkig heb ik toch nog een paar mooie foto's kunnen maken en gaan we binnenkort weer met opgeladen camera.

Prem Mandir

- Gisteravond zijn Shantie, Ashna en ik gezellig naar Highway Plaza geweest, een winkelcentrum bij Mathura. Eerst hebben we lekker bij Pizzahut gegeten en dat was zó lekker. Ook weer precies hetzelfde als in Nederland. En daarna hebben we nog eventjes geshopt en een ijsje gegeten.

Zoals je kunt lezen, hebben we nog geen grote, bekende plaatsen gezien, maar dit zijn we zeker nog van plan. We willen komende week naar New Delhi gaan en willen ook sowieso nog naar de Taj Mahal en Jaipur.

Stage
Naast al die leuke dingen, ben ik hier natuurlijk voor iets anders, namelijk m'n stage. De eerste week van m'n stage was ik meer aan het wennen en oriënteren binnen het bedrijf en deze week ging ik echt aan de slag! Ik ben de afgelopen week bezig geweest met het schrijven van een marketingplan, heb zitten brainstormen over ideeën om fondsen te werven en heb ik een artikel geschreven voor de bedrijfswebsite. Tot nu toe bevalt het me goed op mijn stage, alleen is het wel totaal anders dan in Nederland. Ten eerste is het werktempo langzamer en hecht men ook niet veel waarde aan afspraken. Als iemand tegen je zegt 'Ik stuur het voor 11 uur naar je op', kan je er maar beter vanuit gaan dat dit minimaal een uur later wordt. Allemaal dingen waar ik aan moest wennen, want ik Nederland gaat natuurlijk alles snel snel snel. Ondanks dat is het leuk op m'n stage met leuke mensen.

Nou, dat was het weer voor deze week. Deze keer was de blog korter dan de vorige, maar ik hoop dat jullie ervan hebben genoten. Ik ga vanaf nu trouwens iedere zondag proberen een blog te schrijven.

Tot volgende week!

Schoolkinderen in riksja's

Namaste!

Hierbij m'n eerste berichtje vanuit India! Zaterdagnacht ben ik hier aangekomen, dus ik ben hier inmiddels al vijf dagen. Ik ben dus veel te laat met een blog, maar hier alsnog een update van de afgelopen dagen :-)

Het begon allemaal vrijdagnacht. Mijn vliegtuig zou om 8 uur 's ochtends vertrekken en ik moest om 5 uur 's nachts (!) op Schiphol zijn. Het was erg vroeg, maar de tijd ging gelukkig snel. Voor ik het wist, moesten Ashna en ik al afscheid nemen van onze families en zaten we al in het vliegtuig. Mijn avontuur naar India zou beginnen! Na een korte vlucht van anderhalf uur, moesten we overstappen in Parijs en na wat rennen en zoeken op het vliegveld, vonden we de goede gate. Daar gingen we, onderweg naar Delhi!

De vlucht ging gelukkig goed en na zo'n negen uurtjes kwamen we aan op Indira Ghandi International Airport in New Delhi, de hoofdstad van India. Daar waren we dan, eindelijk! Hier hadden we zo lang naar uitgekeken en nu waren we er gewoon! Ik vond het zo spannend en kon niet wachten om het vliegtuig uit te gaan. Nadat we onze koffers hadden opgehaald, geld hadden gewisseld en onszelf natuurlijk hadden ingesmeerd met Deet (je weet maar nooit), gingen we naar buiten en werden we opgevangen door onze vriendin Shantie en haar gezin. Zij woont in Vrindavan en we zouden bij haar overnachten. Wat me echt als eerste opviel, was de hitte. Jeetje, wat was het warm zeg! Toen ik eenmaal in de auto zat, kwam de tweede shock: het verkeer. Alles maar dan ook echt alles rijdt hier door elkaar. En ze kennen hier ook geen verkeersregels. Nee, je moet gewoon toeteren en dan gaan ze aan de kant. Ze rijden hier trouwens ook echt gevaarlijk. Tijdens de rit keek ik echt mijn ogen uit. Het is hier echt een totaal andere wereld dan in Nederland!

Om 3 uur 's nachts kwamen we eindelijk in Vrindavan aan en gingen we meteen slapen. Het was namelijk een lange dag geweest voor ons! Zondag hebben we lekker uitgeslapen en overdag uitgerust. 's Avonds gingen we dan eindelijk naar buiten, wat was ik benieuwd! Hoe zou het zijn op straat? Hoe ziet het leven in India er in daglicht uit? Het eerste wat ik dacht, was: ‘wow, wat een chaos op straat'. Ik moest er erg aan wennen. Ik had geen tijd om bij te komen, want we gingen met een fietsriksja (taxi) naar een hindoetempel, genaamd Prem Mandir. En wat een verschil met de buitenwereld was dat zeg! Het was er echt prachtig, net een paradijs. Helaas had ik geen camera meegenomen en heb ik dus geen foto's kunnen maken.

Maandag 27 augustus begon mijn eerste stagedag. Ik had er heel veel zin in, want de dag ervoor hadden we rondgekeken op de school en het zag er heel leuk uit. Om half 9 's ochtends werden we verwacht op de Sandipani Muni school, een onderdeel van de organisatie Food For Life Vrindavan. Wat waren er veel kinderen! En wat waren ze schattig in hun uniformpjes! Ik kon niet wachten om hier aan de slag te gaan. Eerst begonnen ze met een gebed. Dit omdat de god Krishna zijn leven in Vrindavan heeft doorgebracht en het dus een hele gelovige plaats is. Wijzelf werden ook verwelkomd met Hindoerituelen en deden ook mee met het gebed. Ik wist niet wat me overkwam; eerst gingen de kinderen (alle vierhonderd) bidden en daarna werden er godsdienstige liederen gezongen. Dit terwijl we afwisselend hand in hand met de kinderen liepen en meeklapten met de muziek. Tot slot werd het Indiase volkslied gezongen en daarna gingen de kinderen naar hun klaslokalen, waar ze zouden ontbijten tot half tien. Wij maakten kennis met onze begeleiders, kregen een rondleiding en er werd tegen ons gezegd dat we moesten observeren in de school, zodat we een beetje konden wennen. Dit viel erg tegen; voor mijn gevoel werden we een beetje in de steek gelaten, want wij hadden geen idee wat we moesten doen. Daar bovenop kwam ook nog dat ik me niet lekker voelde en last had van mijn maag. Ik moest namelijk heel erg wennen aan het eten.

Gelukkig gingen we - nadat we ons een uur hadden verveeld - met de vrijwilligerscoördinator, Dileep, en een andere vrijwilliger, Claudia uit Italië, naar de andere gebouwen van FFLV. De organisatie heeft namelijk nog een middelbare school, een ziekenhuis, een koeienopvangcentrum (koeien zijn heilig in India, vandaar), een boerderij en een papierfabriek. Ondanks dat ik me niet goed voelde, was de rondleiding erg leuk! Als je ziet wat de stichting allemaal voor de mensen in Vrindavan doet, geweldig gewoon. Die dag had ik ook al geen camera bij (waarvoor heb ik dat ding denk je dan), dus ik had alweer geen foto's kunnen maken. Maar dat maakt niet uit, want ik ben hier vier maanden, dus tijd zat. Helaas moesten we alweer terug, dus gingen we tijdens een hobbelige rit met de riksja naar school. De eerste stagedag zat erop!
In de avond gingen we naar de Loi Bazaar, de markt van Vrindavan. Dit alweer met een rikjsa; echt handig zijn die. Ik had geen idee wat ik moest verwachten, maar ik was gelukkig al redelijk gewend aan de stank. Er liepen namelijk niet alleen koeien op straat, maar ook apen (heel veel zelfs!), straathonden en ik zag zelfs eens stekelvarken lopen! De markt was leuk en ik had een salwaar gekocht (indiase klederdracht).

De dag erna ging de tweede stagedag van start. Het begon nogal chaotisch. Dit doordat we met de riksja naar de school wilden gaan, maar óf ze kenden de school niet of ze vroegen extra veel geld, omdat ze zien dat wij toeristen zijn. Dus gingen we maar lopend naar de school. Toen we aankwamen, was het gebed al begonnen, maar we konden alsnog meedoen. Nadat het gebed voorbij was en de kinderen in hun lokalen zaten, werden we echt zenuwachtig. Onze begeleider zei namelijk tegen ons dat we Engelse les moesten geven aan een klas, omdat de lerares ziek was. Oké... Stonden we daar. Die kinderen spreken natuurlijk niet zo goed Engels en wij niet zo goed Hindi. Goede combinatie. Gelukkig viel het hartstikke mee en kom je er wel met een beetje improviseren. Het was superleuk om te doen! Na de les werd besproken wat wij zouden doen op de school. Ik zou iedere dag aan mijn stageopdracht werken en daarnaast - als ik tijd over had - één uurtje Engelse reading class geven aan een klein groepje kinderen. Dit word op een bepaalde manier gedaan en deze kregen wij uitgelegd door een vrouw genaamd, Jennifer. Zij komt uit Australië, maar woont in India en is hier ook getrouwd. De uitleg was duidelijk en het leek me heel erg leuk om de lessen te gaan geven.

Om één uur was het lunchtijd en heel toevallig kwamen we Claudia (van gisteren) tegen op school. Zij verblijft in een ashram (een gebedsplaats met een appartement) en daar was een restaurant, genaamd ashram MVP. En wat was het daar netjes en schoon! Dat had ik totaal niet verwacht. Het eten was ook erg lekker. Ik had basmati rijst met dahl van kidneybonen. Ashna en ik besloten om hier vaker naartoe te gaan. Na het eten gingen we terug naar de school en mochten we een reading class bijwonen van de vrijwilliger Krishna. Zo konden we zien hoe het precies in zijn werk ging. Erg leuk om te zien en de kinderen leren heel snel. Al zijn ze wel heel druk! Goed, de stagedag zat er weer op en we gingen eventjes naar ons hotel om te rusten en 's avonds gingen we bij Shantie eten.

29 augustus (vandaag) was onze vierde dag in India. De dag begon helaas niet goed, omdat ik last had van mijn maag. Gelukkig zat ik 's ochtends in mijn kantoortje te werken aan mijn stageopdracht, dus kon ik het lekker rustig aan doen. Daarna was het tijd om te lunchen, maar veel trek hadden we niet, omdat we ons allebei niet goed voelden. Waarschijnlijk had dit te maken met het eten en de warmte. 's Middags zouden we reading class van Krishna overnemen, omdat zij er vandaag niet was. Dit ging ook weer met enige stress gepaard, omdat Jennifer Mataji ons niet had verteld welke les we moesten geven en zij nergens te bekennen was. Wij wisten dus niet welke stof we aan de kinderen moesten leren. Gelukkig hadden we haar nog gevonden en konden we op tijd aan onze les beginnen. Het was een groepje van zeven kinderen en het was erg leuk om te doen. De kinderen zijn erg enthousiast en leren snel. Om kwart voor drie was de les afgelopen en gingen we snel naar huis, omdat we om kwart over drie bij Shantie moesten zijn. We zouden namelijk later naar Mathura gaan, een plaats 10 kilometer van Vrindavan vandaan. We zijn maar eventjes geweest, maar het was zeker voor herhaling vatbaar. Je hebt er leuke winkels om te shoppen, al is het wel heel erg druk. Daarnaast had ik het gevoel dat we er meer werden bekeken door de bevolking dan in Vrindavan. Hier zijn ze namelijk meer toeristen gewend, omdat het een toeristische plaats is. Mathura niet. Ach, ik had er geen moeite mee, aangekeken word je hier sowieso. 's Avonds gingen we weer terug naar Shantie's huis om te eten en gezellig te kletsen. Ik vind het heel erg fijn dat we bij hun terecht kunnen, want ze helpen ons overal mee en het is fijn om hier iemand te hebben op je terug kunt vallen. Ze is zelf ook superaardig, heeft twee schattige kinderen en een aardige man.

Nou, dat was het voor de eerste keer. Ik hoop dat jullie het leuk vonden om te lezen en tot de volgende keer!

Groetjes uit India!
Of ook wel Hare Krishna, zoals ze hier zeggen ;)